Es una aplicación distribuida por
Microsoft Office para hojas de
cálculo. Este programa es desarrollado y distribuido por Microsoft, y es utilizado normalmente
en tareas financieras y contables.
Microsoft comercializó
originalmente un programa de hojas de cálculo llamado Multiplan en
1982, que fue muy popular en los sistemas CP/M, pero en los
sistemas MS-DOS perdió popularidad frente al Lotus 1-2-3.
Microsoft publicó la primera versión de Excel para Mac en 1985, y la primera
versión de Windows (numeradas 2-05 en línea con el Mac y con un paquete de
tiempo de ejecución de entorno de Windows) en noviembre de 1987. Lotus fue
lenta al llevar 1-2-3 para Windows y esto ayudó a Microsoft a alcanzar la
posición de los principales desarrolladores de software para hoja de cálculo
de PC, superado al también muy popular Quattro Pro de Borland.
Este logro
solidificó a Microsoft como un competidor válido y mostró su futuro de
desarrollo como desarrollador de software GUI. Microsoft impulsó su
ventaja competitiva lanzando al mercado nuevas versiones de Excel, por lo
general cada dos años. La versión actual para la plataforma Windows es
Microsoft Excel 2013. La versión actual para Mac OS X es Microsoft
Excel 2011.
La lista de versiones de
Microsoft Excel que han sido lanzadas al mercado para Microsoft Windows son:
·
En el año 1987 Excel 2.0.
·
En el año 1990 Excel 3.0.
·
En el año 1992 Excel 4.0.
·
En el año 1993 Excel 5.0 (Office 4.2 & 4.3).
·
En el año 1995 Excel 7.0 (Office ‘95).
·
En el año 1997 Excel 8.0 (Office ‘97).
·
En el año 1999 Excel 9.0 (Office 2000).
·
En el año 2001 Excel 10.0 (Office XP).
·
En el año 2003 Excel 11.0 (Office 2003).
·
En el año 2007 Excel 12.0 (Office 2007).
·
En el año 2010 Excel 14.0 (Office 2010).
·
En el año 2011 Excel 14.0 (Office 2011).
·
En el año 2013 Excel 15.0 (Office 2013).
A principios de 1993, Excel se
convirtió en el objetivo de una demanda por otra empresa que ya tenía a la
venta un paquete de software llamado "Excel" en el sector financiero
ya que era un producto muy competitivo en el mercado. Como resultado de la
controversia Microsoft estaba obligada a hacer referencia al programa como
"Microsoft Excel" en todos sus comunicados de prensa oficiales y
documentos jurídicos. Sin embargo, con el tiempo esta práctica ha sido
ignorada, y Microsoft aclaró definitivamente la cuestión cuando se adquirió la
marca del otro programa. Microsoft también alentó el uso de las letras XL
como abreviatura para el programa; el icono del programa en Windows
todavía consiste en una estilizada combinación de las dos letras, y
la extensión de archivo por defecto del formato Excel puede ser .xls
en versiones anteriores o iguales a Excel 2003 (11.0), .xlsx para libros de
Excel regulares en versiones posteriores o iguales a Excel 2007 (12.0), .xlsm
para libros de Excel preparados para macros en versiones posteriores o iguales
a Excel 2007 (12.0) o .xlsb para libros de Excel binarios en versiones
posteriores o iguales a Excel 2007 (12.0).
Excel ofrece una interfaz
de usuario ajustada a las principales características de las hojas de
cálculo, en esencia manteniendo ciertas premisas que pueden encontrarse en la
hoja de cálculo original, VisiCalc: el programa muestra las celdas organizadas
en filas y columnas, y cada celda contiene datos o una fórmula, con
referencias relativas, absolutas o mixtas a otras celdas.
Excel fue la primera hoja de
cálculo que permite al usuario definir la apariencia (las fuentes, atributos de
carácter y celdas). También introdujo recomputación inteligente de celdas,
donde celdas dependientes de otra celda que han sido modificadas, se actualizan
al instante (programas de hoja de cálculo anterior recalculaban la totalidad de
los datos todo el tiempo o esperaban para un comando específico del usuario).
Excel tiene una amplia capacidad gráfica, y permite a los usuarios realizar,
entre otras muchas aplicaciones, listados usados en combinación de
correspondencia.
Cuando Microsoft primeramente
empaquetó Microsoft Word y Microsoft PowerPoint en Microsoft
Office en 1993, rediseñó las GUIs de las aplicaciones para mayor
coherencia con Excel, producto insigne de Microsoft en el momento.
Desde 1993, Excel ha incluido
Visual Basic para Aplicaciones (VBA), un lenguaje de programación basado en
Visual Basic, que añade la capacidad para automatizar tareas en Excel y para
proporcionar funciones definidas por el usuario para su uso en las hojas de
trabajo. VBA es una poderosa anexión a la aplicación que, en versiones
posteriores, incluye un completo entorno de desarrollo integrado (IDE) conocido
también como Editor de VBA. La grabación de macros puede producir
código (VBA) para repetir las acciones del usuario, lo que permite la
automatización de simples tareas. (VBA) permite la creación de formularios y
controles en la hoja de trabajo para comunicarse con el usuario. Admite el uso
del lenguaje (pero no la creación) de las DLL de ActiveX (COM); versiones
posteriores añadieron soporte para los módulos de clase permitiendo el uso de
técnicas de programación básicas orientadas a objetos.
La funcionalidad de la
automatización proporcionada por (VBA) originó que Excel se convirtiera en un
objetivo para virus en macros. Este fue un grave problema en el mundo
corporativo hasta que los productos antivirus comenzaron a detectar estos
virus. Microsoft tomó medidas tardíamente para prevenir el uso indebido de
Excel mediante la adición de la capacidad para deshabilitar la ejecución
automática de las macros al abrir un archivo.
Aplicaciones
Excel permite a los usuarios
elaborar tablas y formatos que incluyan cálculos matemáticos mediante fórmulas;
las cuales pueden usar “operadores matemáticos” como son: + (suma), - (resta), * (multiplicación), / (división)
y ^(exponenciación); además de poder utilizar elementos denominados
“funciones” (especie de fórmulas, pre-configuradas) como por ejemplo:
Suma(),Promedio(),BuscarV(), etc.
Así mismo Excel es útil para
gestionar “Listas” o “Bases de Datos”; es decir ordenar y filtrar la
información.
Especificaciones, límites y problemas
Las características,
especificaciones y límites de Excel han variado considerablemente de versión en
versión, exhibiendo cambios en su interfaz operativa y capacidades desde el
lanzamiento de su versión 12.0 mejor conocida como Excel 2007. Se puede
destacar que mejoró su límite de columnas ampliando la cantidad máxima de
columnas por hoja de cálculo de 256 a 16.384 columnas. De la misma forma fue
ampliado el límite máximo de filas por hoja de cálculo de 65.536 a 1.048.576
filas por hoja. Otras características también
fueron ampliadas, tales como el número máximo de hojas de cálculo que es
posible crear por libro que pasó de 256 a 1.024 o la cantidad de memoria del PC
que es posible emplear que creció de 1 GB a 2 GB soportando además la
posibilidad de usar procesadores de varios núcleos.
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